中国では有名じゃない！？【知られざる葛根湯の歴史】

こんにちは！今回は、おなじみの漢方薬【葛根湯】についてのお話です。

「カゼに葛根湯、痛みに痛散湯」「漢方薬と言えば葛根湯」

おそらく、日本で一番有名な漢方薬ではないでしょうか。（葛根湯以外知らないという人の方が多いかも知れませんが…。）

そんなメジャーな葛根湯、意外にも本場中国ではそこまで知名度は高くありません。中国の薬局にはあまり置いてませんし、カゼをひいた時は他の漢方を飲むのが普通です。

ではなぜ葛根湯は日本でこんなにも飲まれるようになったのでしょうか？実はそれには、日中の伝統医学の歴史の違いが関係しています。

１．1800年前も昔に作られた葛根湯

葛根湯の歴史は古く、なんと紀元200年頃に書かれた『傷寒論』という医書の中ですでに紹介されています。1800年もの間、葛根湯は風邪の初期症状や肩こりなどを和らげる効果がある薬として、現代まで伝わってきた漢方薬です。

当時は気候や栄養状態も悪かった時代で、冷えから来る病気が主流でした。そのため、体を温めて治療する処方が多く考案されました。葛根湯は、ゾクゾクと悪寒（おかん）の強いカゼに非常に強い力を発揮する薬だったのです。

明治時代に活躍し、落語中興の祖として親しまれた三遊亭園朝。彼の演目に『真景累ヶ淵』（しんけいかさねがふち）というものがありますが、その中には登場人物のお園が「傷寒の病」にかかるという表現が出てきます。

このように、ゾクゾクと悪寒がしてふしぶしが痛くなるようなカゼを昔は「傷寒」と呼ばれていました。

明治期までは、日本でもカゼのことを傷寒と表現していたのです。

２．生活が豊かになるにつれてカゼの種類も変化した

ところが、葛根湯が作られた中国はどうだったか？時代がくだって明・清の時代（14世紀～19世紀、日本の室町～明治時代）、都市への人口の流入や温暖化が進み、ウイルスなどによってもたらされる熱性の病気が急増します。

それまでの「傷寒」より強力なカゼが出現するんです。今でいうインフルエンザや新型コロナウイルス大流行のような状態です。このように急激に発熱したり、すぐ肺炎にまで進むような病態には、それまでの「体を温めて治す」葛根湯では太刀打ちできません。傷寒ではない、新たな病気の概念が必要になりました。そこで生み出されたのが「温病（うんびょう）」という病態です。そして、その温病を治すための医学「温病学（うんびょうがく）」という新しい医学体系が生み出されるのです。

中国のカゼ薬は新たな方向へ発展、日本は？

これまで傷寒という病気には有効だった葛根湯ですが、新たに出現した温病には対処できません。そこで新しく薬を開発する必要がありました。

この時に作られた薬が「銀翹散（ぎんぎょうさん）」や 「板藍根（ばんらんこん）」 です。 銀翹散には、抗ウイルス力の強い金銀花（きんぎんか）や連翹（れんぎょう）などの生薬が配合されています。 板藍根は、現在の中国でもカゼをひいた時やカゼの予防にとてもよく使われる薬です。

現代の中国で葛根湯があまりメジャーでないのは、これら強力な薬が広く使われているからなんです。

では日本ではこれらのが葛根湯ほどメジャーではないのはなぜでしょうか？

実は中国で温病学が生まれた時代、日本は鎖国をしていたのです。だから温病の概念も、温病に対応した薬も日本にはあまり入って来ず、根付かなかったのです。